Пауль Людвиг Ганс Антон фон Бенекендорф унд фон Гинденбург, более известный как Пауль фон Гинденбург, является одной из самых выдающихся фигур немецкой истории XIX-XX веков. Родившийся 2 октября 1847 года в Познани (тогда в составе Королевства Пруссии) он стал символом прусской военной традиции, героем Первой мировой войны и президентом Веймарской республики. Его жизнь — это история от скромного начала в провинциальном городе до вершин власти в Германии, полная побед, поражений и контроверсионных решений, оказавших влияние на судьбу Европы, пишет poznaniski.eu.
Юность и образование
Гинденбург происходил из аристократической прусской семьи юнкеров – землевладельцев с военными традициями. Его отец, Ганс Роберт Людвиг фон Бенекендорф и фон Гинденбург, был отставным офицером пехоты, а мать, Луиза Швикарт, дочерью врача. Семья гордилась своим происхождением, прослеживая корни вплоть до 1289 года. Пауль был лютеранским протестантом, как и большинство прусской элиты.
В 11 лет парень поступил в Кадетский корпус в Вальштатте (ныне Легницкое поле в Польше), а в 16 лет в школу в Берлине. Образование формировало в нем дисциплину, патриотизм и любовь к армии. В 18 лет он служил пажом при вдове короля Фридриха Вильгельма IV, а впоследствии был представлен королю Вильгельму I. Закончив обучение, Гинденбург стал вторым лейтенантом в Третьем полку пешей гвардии. Его рост (почти 2 метра), мускулистое телосложение и пронзительные голубые глаза делали его заметной фигурой среди сверстников.
Военная карьера до Первой мировой войны
Гинденбург быстро проявил себя в бою. Во время Австро-прусской войны 1866 г. он участвовал в битве при Кениггреке, где был ранен, но продолжил командовать подразделением, за что получил награду. Во Франко-прусской войне 1870–1871 годов он воевал в битве при Сен-Приве, где его полк понес значительные потери. Гинденбург присутствовал при провозглашении Германской империи в Версале в 1871 году — ключевом событии, объединившем Германию.
В 1873 году он сдал экзамен в Военную академию в Берлине, где учился три года. С 1878 года — капитан, женился на Гертруде фон Шперлинг, с которой имел двух дочерей и сына Оскара. Карьера стремительно шла вверх: майор в 1885 г., подполковник в 1891 г., полковник в 1893 г., генерал-лейтенант в 1900 г. Он командовал 28-й пехотной дивизией, а в 1905 – IV корпусом. В 1908 году во время маневров победил корпус, возглавляемый кайзером Вильгельмом II. Хотя в 1909 году его рекомендовали на должность начальника Генерального штаба, Гинденбург ушел в отставку в 1911 году после 46 лет службы, оставаясь монархистом без политических амбиций.
Роль в Первой мировой войне
С началом Первой мировой войны в августе 1914 года Гинденбург был отозван с пенсии из-за русских успехов в Восточной Пруссии. Он возглавил 8-ю армию с Эрихом Людендорфом как начальником штаба. Их первая победа – битва при Танненберге – стала легендой: немцы разгромили русскую 2-ю армию, захватив 92 000 пленных. Это спасло Восточную Пруссию и сделало Гинденбурга национальным героем. За ней последовали победы в Первой битве при Мазурских озерах, где россияне потеряли 310 000 солдат за шесть недель.
В ноябре 1914 г. он стал фельдмаршалом и командующим «Обер Ост» (Восточный фронт). Гинденбург выиграл битвы при Лодзи, Второй битве при Мазурских озерах, Горлице-Тарновскую наступательную операцию, захватив Ковно и Вильнюс. В 1916 году, после неудач на Западном фронте, он заменил Эриха фон Фалькенгайна в должности начальника Генерального штаба. Вместе с Людендорфом они создали «Третий верховный штаб» — фактически военную диктатуру. Они подписали Брест-Литовский мир с Россией в 1918 году, построили Линию Гинденбурга на Западном фронте и провели весеннее наступление (операция Михаэль), прорвав траншейную войну. Однако поражение во Второй битве на Марне и Сто дней наступления союзников заставили Гинденбурга рекомендовать перемирие в сентябре 1918 года. Он обеспечил организованное отступление армии и ушел в отставку в июне 1919 года.
Послевоенная деятельность и президентство
После войны Гинденбург поселился в Ганновере, где получил виллу от города. Его мемуары «Из моей жизни» (1920) стали бестселлером, пропагандируя сильную армию и монархию. В 1919 году на парламентской комиссии он распространил миф об «ударе в спину» — обвиняя внутренних изменников в поражении Германии, что усилило его националистический имидж.
В 1925 году, после смерти Фридриха Эберта, Гинденбург был избран президентом Веймарской республики, победив на выборах с 48,3% голосов. Он пытался стабилизировать республику, назначая канцлеров как Герман Мюллер и Генрих Брюнинг. Во время Великой депрессии использовал статью 48 Конституции для правления декретами, распуская Рейхстаг в 1928 и 1930 годах. Его действия ослабили парламентскую демократию, приведя к «президентским правительствам».
Связи с нацистами и Адольфом Гитлером
Сначала Гинденбург презирал Гитлера, называя его «австрийским капралом». Они встретились в октябре 1931 года, а их взаимная неприязнь была очевидна. Веймарская республика в 1920-х – начале 1930-х годов находилась в состоянии хронического политического кризиса. Частые смены правительств, слабость парламента и рост популярности радикальных партий (как нацистов, так и коммунистов) создавали потребность в сильном лидере. Политические и экономические элиты, включая промышленников и банкиров, видели в Гитлере инструмент стабилизации ситуации и подавления левых движений. В ноябре 1932 года 160 влиятельных предпринимателей направили Гинденбургу письмо с требованием ликвидировать парламентский режим и назначить Гитлера канцлером. Нацистская партия (НСДАП) обещала быстрое экономическое восстановление, что делало ее привлекательной для многих немцев, включая элиты, надеявшиеся, что Гитлер стабилизирует экономику.
Итак, политическое давление, экономический кризис и рост НСДАП вынудили Гинденбурга назначить Гитлера канцлером 30 января 1933 года. Он подписал приостановивший гражданские свободы декрет о пожаре в Рейхстаге (февраль 1933 г.) и Закон о полномочиях, передавший законодательную власть Гитлеру, фактически завершив Веймарскую республику.
Хотя Гинденбург поддерживал идею «народного сообщества» нацистов, он возражал против некоторых направлений политики, таких как отношение к еврейским ветеранам. Его влияние уменьшилось, когда Гитлер консолидировал власть.
Смерть и наследие
Гинденбург умер 2 августа 1934 года в Нойдеке (ныне Огродзенец, Польша) от распространившегося на легкие рака мочевого пузыря в возрасте 86 лет. В преддверии смерти Гитлер принял закон, объединивший должности президента и канцлера под титулом «фюрер». Гинденбург был похоронен в мемориале Танненберга, но позже перезахоронен в церкви Святой Елизаветы в Марбурге.
Наследие Гинденбурга противоречиво: герой Танненберга, стабилизатор республики, но также открывший дверь нацизма. Его решения в 1933 году привели ко Второй мировой войне.
Как уроженец Познани, он символизирует сложную историю региона, где переплетались польские, прусские и германские влияния. Гинденбург остается фигурой, олицетворяющей трагедию Германии XX века — от имперской славы до тоталитарной катастрофы.